Vous ne le savez peut-être pas, mais la République tchèque aborde l’Euro de cet été en tant qu’équipe possédant l’un des meilleurs bilans dans les compétitions européennes. Statistiquement, il s’agit du septième tournoi européen consécutif pour la République tchèque, qui a déjà atteint la finale (1996) et la demi-finale (2004). Mais si l’on prend en compte les résultats de la République tchèque quand elle faisait encore partie de la Tchécoslovaquie avant 1992, le pays peut se targuer d’un bilan enviable de trois demi-finales, d’une deuxième place et d’un titre de champion en 1976.

Mais ces jours de gloire passés sont loin derrière la République tchèque. L’équipe n’a pas réussi à passer la phase de groupe lors de deux de ses trois dernières campagnes de l’Euro et n’a pas participé à un tournoi mondial depuis 2006. Il y a cinq ans, en France, la République tchèque a dû se contenter d’un maigre match nul avant d’être éliminée dès la phase de groupes.

Cet été, le sélectionneur Jaroslav Silhavy devra guider son équipe dans un groupe comprenant l’Angleterre, l’Écosse et la Croatie. Les Tchèques, qui sont sans doute l’équipe la plus faible du Groupe D sur le papier, débutent leur campagne contre l’Écosse à Hampden Park le 14 juin.

Les troupes de Silhavy ont déjà affronté l’Angleterre lors de leur campagne de qualification. En route vers l’Euro, les Tchèques ont décroché une victoire 2-1 contre l’Angleterre, au cours de laquelle Zdenek Ondrasek a marqué le but de la victoire en fin de match. La République tchèque a décroché des victoires décisives face au Kosovo et à la Bulgarie pour terminer deuxième du groupe, derrière l’Angleterre, et gagner sa place pour l’Euro.

Patrik Schick (4) a été le seul joueur tchèque à marquer plus d’une fois pendant les qualifications. Cette saison, le joueur du Bayer Leverkusen a inscrit un but lors de la victoire 6-2 contre l’Estonie en qualifications pour la coupe mondiale. Il démarre généralement seul devant, mais Silhavy peut également compter sur Michael Krmencik et Matej Vydra. Le sélectionneur aime jouer en 4-1-4-1 contre des adversaires plus coriaces, mais il passera au 4-2-3-1 pour les matchs qu’il pense pouvoir et devoir gagner.

Le joueur clé de la République tchèque est Thomas Soucek, de West Ham, qui peut jouer aux côtés de Thomas Holes en tant que milieu défensif, ou plus en avant. Leur faiblesse vient de la défense, où le vétéran Ondrej Kudela a été utilisé dernièrement aux côtés d’Ondrej Celustka pour former une paire qui compte un peu moins de 35 sélections internationales.

Silhavy sait que la meilleure chance pour la République tchèque de sortir du Groupe D est de terminer parmi les quatre meilleurs troisièmes. Cela pourrait déboucher sur un affrontement en huitième de finale avec la Belgique, là où l’aventure tchèque à cet Euro devrait se terminer.

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