Tjeckiens EM-lag

Tjeckiens EM-lag

Tjeckien kommer till EM i sommar som ett lag med ett av de bästa resultaten i europeiska tävlingar på kontinenten, men det är kanske inget du känner till. Statistiskt sett är detta Tjeckiens sjunde raka EM-turnering och de har nått både final (1996) och semifinal (2004). Men om man räknar in Tjeckiens rekord som en del av Tjeckoslovakien före 1992, kan landet stoltsera med tre semifinaler, en andraplacering och krönta mästare 1976.

Men det hör till gångna glansdagar och Tjeckien ligger långt efter idag. Laget har inte lyckats ta sig förbi gruppspelet i två av sina tre senaste EM-turneringar och har inte nått VM sedan 2006. För fem år sedan fick Tjeckien bara en oavgjord match som bäst när de åkte ut i gruppspelet i Frankrike.

I sommar är det huvudtränare Jaroslav Silhavys uppgift att vägleda sitt lag genom en grupp som inkluderar England, Skottland och Kroatien. Tjeckerna är förmodligen det minst tippade laget i grupp D och de inleder sin kamp mot Skottland på Hampden Park den 14 juni.

Silhavys trupp mötte faktiskt England under kvalet. Den tjeckiska vägen till EM inkluderade en 2–1-seger över England där Zdenek Ondrasek fick in bollen i slutet av matchen. Tjeckien slog Kosovo och Bulgarien och blev tvåa i gruppen efter England och gick därmed vidare i EM.

Patrik Schick (4) var den enda tjeckiska spelaren som gjorde mål mer än en gång under kvalet och den här säsongen kammade Bayer Leverkusen-mannen hem en 6–2-seger över Estland i VM-kvalet. Han brukar starta ensam längst upp men Silhavy har även Michael Krmencik och Matej Vydra till hjälp när så behövs. Förbundskaptenen gillar att spela ett 4-1-4-1-system mot tuffare motstånd men övergår till 4-2-3-1 i matcher han tror att de kan och bör vinna.

Tjeckiens huvudman är West Hams Thomas Soucek som kan spela antingen tillsammans med Thomas Holes som ett mittfältspar eller längre fram på plan. Deras svaghet ligger i försvaret där veteranen Ondrej Kudela har spelat tillsammans med Ondrej Celustka sista tiden – ett par som spelat mindre än 35 internationella matcher tillsammans.

Silhavy vet att Tjeckiens bästa chans att ta sig vidare från grupp D troligen är att få en av de fyra bästa tredjeplaceringarna. Det kan resultera i en sammandrabbning mot Belgien i åttondelsfinalen, och det är förmodligen där det tjeckiska äventyret i detta EM kommer att ta slut.