Rysslands EM-lag

Tre år efter att ha varit värd för fotbolls-VM, där deras landslag tog sig till kvartsfinal för första gången sedan Sovjetunionens fall, beger sig Ryssland till EM i sommar i försöket att skrälla mot storlagen i europeisk fotboll.

Historiskt sett har det varit svårt för Ryssland i EM men de nådde semifinalen 2008. För länge sedan när EM-turneringen drog igång för första gången 1960 vann Sovjetunionen, även om bara fyra lag deltog. De förlorade finalen 1988 mot Nederländerna i München, bara ett år innan Berlinmurens fall.  

Ryssland går in i en av de mest enkla grupperna i EM tillsammans med världens högst rankade land Belgien, Danmark och EM-debutanten Finland. Grupp B kan nog komma att gå lite under radarn för många av EM:s bettingfans, men det skulle faktiskt kunna vara ett av dessa lag som når finalen. Belgien är mogen att vinna sin första internationella turnering, Danmark får nog anses vara underdogs och Ryssland kan man aldrig räkna bort.

I sin EM-kvalgrupp slutade Ryssland tvåa efter Belgien och vann alla utom två matcher under det tio matcher långa kvalet. Artem Dzyuba gjorde flest poäng i grupp I med nio mål, varav tre mot Skottland som placerade sig på en tredjeplats.

Som kapten leder Dzyuba sitt lag från frontlinjen och är en av endast två ryssar i truppen som har spelat i fler än 50 internationella matcher. Den andra är Yuri Zhirkov, som vid 37 års ålder förväntas spela sin sista internationella turnering nu. De flesta spelare i landslaget spelar i ryska Premjer-Liga, men spelare som Aleksei Miranchuk, Aleksandr Golovin och Fyodor Kudryashov spelar i klubblag i andra länder på kontinenten.

Huvudtränare Stanislav Cherchesov tog Ryssland till VM för tre år sedan och föredrar en resolut 4-3-3-formation. Veteranen Dzyuba leder anfallslinjen tillsammans med Golovin och Aleksei Ionov. Denis Cheryshev står för attackerna från mittfältet, men efter det har förbundskaptenen det tunt med offensiva spelare och detta kan vara ett stort problem för ryssarna i gruppspelet.

Som tur är för Cherchesov har Ryssland ett litet övertag över sina gruppmotståndare eftersom två av deras matcher kommer att arrangeras i Sankt Petersburg. Ryssland tar emot både Belgien och Finland på Krestovsky-stadion den 12 respektive 16 juni, innan de flyger till Köpenhamn för en sista grupp B-drabbning mot Danmark. Cherchesov förväntar sig att hans lag gör upp om andraplatsen i gruppen bakom Belgien. Detta skulle troligen skapa en åttondelsfinal mot Wales eller Turkiet i Amsterdam.

Målvakter

Försvarare

Mittfältare

Anfallare