EK-team België

De bondscoach is gezegend met een van de meest getalenteerde elftallen in het internationale voetbal. Hij kan rekenen op sterspelers van enkele van de grootste clubs ter wereld, waaronder Madrid, Chelsea, Dortmund, City en Inter. Ze beschikken over een duizelingwekkende kwaliteit die in België al meer dan een generatie niet meer gezien is. Het is dan ook geen wonder dat het merendeel van hun toptalent in de grootste competities van Europa speelt.

De Belgen kwalificeerden zich probleemloos voor het EK Voetbal 2020 door alle 10 de wedstrijden in Groep I te winnen tijdens de voorrondes. Daarmee sloopten ze Rusland, Schotland en Cyprus bij de thuis- en uitmatchen. En over de gemakkelijke overwinningen tegen Kazachstan en San Marino zullen we het maar niet hebben. Opmerkelijk is dat België slechts drie tegendoelpunten kreeg tijdens de voorrondes van het EK. De ploeg scoorde maar liefst 40 doelpunten in de voorrondes: een gemiddelde van vier per wedstrijd. En hoewel de doorgewinterde sterspelers veel van het werk deden, werden ze ook goed bijgestaan door een aantal interessante jonge talenten die de ploeg zijn komen versterken.

Zoveel aanvallend talent plaatsen in de Belgische EK-ploeg is een hele puzzel. De bondscoach lost dit op met een 3-4-3-systeem dat berust op de defensieve eenheid van zijn drie centrale verdedigers en vleugelspelers die kunnen terugvallen wanneer dat nodig is. Op het middenveld is het de taak van één man om aan de achterkant te blijven, terwijl de rest de voorhoede ondersteunt.

Met zoveel keuze aan sterspelers is de enige echte zwakte van België de lat die erg hoog ligt. De fans thuis zien het recente succes van Frankrijk en willen dat ook. België verloor drie jaar geleden van Frankrijk in de halve finale van 2018, maar de Belgen zijn meer dan opgewassen tegen Les Bleus.

Deze zomer speelt België zijn groepswedstrijden in Kopenhagen en Sint-Petersburg. De Rode Duivels zijn de absolute favoriet van een groep met Denemarken, Rusland en Finland. En als ze Groep B winnen, kunnen ze het in de achtste finale in Bilbao opnemen tegen een van de beste ploegen die als derde zijn geëindigd.

De verwachtingen zijn hooggespannen voor wat wordt beschouwd als de ‘Gouden Generatie’ van België, zeker als je bedenkt dat dit wel eens het laatste eindtoernooi voor deze generatie zou kunnen zijn. Op het vorige EK voetbal 2021 verloor België van Wales in de kwartfinale. Dat was de eerste keer dat ze zich weer plaatsten voor dit toernooi sinds ze in 2000 de finale organiseerden. Sindsdien is er vijf jaar vooruitgang geboekt en nu is het de taak van de bondscoach om de beker te pakken waar heel het land zo wanhopig naar verlangt.