Belgiens hold ved EM i fodbold 2024

Ingen vil sikkert rynke på næsen over deltagelsen af Østrig ved EM i fodbold 2024. For i moderne fodboldhistorie er Østrig nærmest fast inventar i slutrunder. Det gælder både EM såvel som VM-slutrunder. Østrigs hyppige deltagelse i slutrunder er dog på ingen måde noget man var vant til tidligere. Engang var østrigsk fodbold ikke på niveau med resten af det professionelle fodbold Europa, og det kunne ses i blandt andet EM-slutrunderne.

Siden EMs begyndelse i 1960 har Østrig formået at kvalificere sig til fire slutrunder, hvis man tæller EM fodbold slutrunden i Tyskland med til sommer. Men faktisk er de fire slutrunder med østrigsk deltagelse alle foregået i det nye årtusinde. Fra EMs start i 1960 til og med EM i Portugal i 2004 var Østrig aldrig en del af finere fodbold-selskab.

Fra om med slutrunden på hjemmebane i Østrig-Schweiz i 2008, hvor Østrig fik en billet som værtsnation, har holdet kvalificeret sig ved egn hjælp til både EM i Frankrig i 2016 og det seneste EM i 2020.

Østrigs første deltagelse ved en slutrunde i 2008 var ingen succes. Her nåede man kun gruppespillet og det blev i den forbindelse kun til et enkelt point og et enkelt scoret mål. Det samme var tilfældet ved EM i Frankrig otte år senere. Her nåede man også kun gruppespillet og fik et remis med i bagagen, da det lykkedes at spille uafgjort 0-0 mod Portugal.

Østrigs bedste EM-resultat kom ved det seneste EM i 2020, da man sluttede som 2’er i sin gruppe efter at have slået blandt andet Nordmakedonien og Ukraine. Det var nok til at kvalificere sig til ottendedelsfinalen – Østrigs bedste resultat i EM-historien. Østrig nåede ikke kvartfinalen men tabte en tæt og hæderlig kamp mod de senere europamestre fra Italien.

Østrigs vej til EM 2024

Det kan godt være at Østrig ikke har gjort sig synderligt bemærket i de mange tidlige slutrunder i EMs historie, men man rører på sig nu. Vejen til det kommende EM taler sit eget tydelige sprog. Østrig var her parret med blandt andre Belgien, Sverige, Azerbaijan og Estland i kvalgruppe F. Det lignede på forhånd en gruppe, hvor især Belgien og Sverige ville have de bedste kort på hånden, men det blev langt fra tilfældet.

Hvor Østrig var tiltænkt en jokerrolle som tredjehjul med Sverige og Belgien, så tog østrigerne i stedet hovedrollen fra start. Efter de første fire gruppekampe havde man allerede høstet 10 af 12 mulige point og slået Sverige samt spillet 1-1 i Belgien. 

Kursen mod EM 2024 i Tyskland var sat, og det østrigske landshold slingrede på intet tidspunkt i de resterende kvalkampe. Man sluttede af med 6 sejre, 1 uafgjort og 1 nederlag i sine 8 gruppekampe og sluttede af på en komfortabel andenplads med hele 9 point ned til Sverige. 

Hvem skal Østrig møde ved EM?

Østrig er havnet i EM-gruppe D med Holland, Frankrig og vinderen af den kommende Playoff Path A. Østrig lægger hårdt ud mod de seneste VM-sølvvindere fra Frankrig. Østrig har to forholdsvis friske opgør mod Frankrig i bagagen. Man mødtes to gange i Nations League i 2022, hvor det blev 1-1 hjemme i Østrig og et klart 0-2 nederlag i Frankrig. Forud for det mødtes man også to gange i kvalifikationsturneringen til VM i Sydafrika i 2010. Her vandt Østrig hjemmekampen mod Frankrig med 3-1, mens man tabte det omvendte opgør med samme cifre i Frankrig.

I anden gruppekamp skal Østrig i kamp med vinderen af playoff path A. Der er fire potentielle modstandere da Wales, Polen, Finland og Estland skal kæmpe om den sidste plads i Østrigs gruppe. 

I sidste gruppekampe venter Holland, som Østrig på ingen måde har det godt med. Man har tabt samtlige af de seneste 8 indbyrdes opgør mod orangeklædte hollændere siden 1992. Og man har reelt ikke været tæt på at få point i et eneste af opgørene. 

Østrigs gruppekampe ved EM fodbold 2024:

• 17. juni: Østrig – Frankrig (klokken 21.00 på Merkur Spiel-Arena i Düsseldorf)
• 21. juni: Vinder af playoff A – Østrig (klokken 18.00 på Olympiastadion i Berlin)
• 25. juni: Holland – Østrig (klokken 18.00 på Olympiastadion i Berlin)

Detaljer om Østrigs hold 

Østrig har i den grad udviklet sig på den internationale fodboldscene i de seneste 15-20 år. Fremskridtet virker til at være konstant og man bliver ved med at udvide sine meritter og vinde terræn. De seneste tre deltagelser i af de sidste fire EM-slutrunder taler sig eget tydelige sprog. Og selve EM-kvalifikationen forud for EM i 2024 må siges at være endnu et tegn på Østrigs fremgang. Man har aldrig leveret så kraftfuld og overbevisende en EM-kvalifikation og det skal nu stå sin prøve ved EM i Tyskland.

Et af de største problemer for Østrig ved EM er dog selve gruppen, man er havnet i. Det kunne næsten ikke have været værre. Udover Spanien og Italiens gruppe ligner Østrigs Gruppe D også et godt bud på Dødens Pulje. Man er således parret med stærke mandskaber som Holland og Frankrig, mens man venter på afgørelsen i playoff A-slutspillet.

Østrig kan gøre sig forhåbninger om at vinde opgøret mod den kommende deltager fra playoff, men at se dem slå Frankrig i åbningskampen er dog straks sværere. Dog kan Østrig på en god dag måske spille op med hollænderne, som ikke er inde i sin bedste tid i øjeblikket.

Får Østrig et point med fra kampen mod Holland og vinder man samtidig sin gruppekamp mod playoff vinderen, så kan Østrig sagtens gøre sig forhåbninger om at gå videre som en af de bedste 3’ere ved EM. Måske endda som 2’er afhængigt af hvordan Holland og Frankrigs kampe udarter sig.

Østrig viste ved sidste EM i 2020 at man kan levere solid modstand mod selv de bedste. Man tvang Italien ud i forlænget spilletid. Og man vil kunne gøre det samme ved det kommende EM, hvis man rammer dagen. Får Østrig vristet sig videre fra gruppen, så kan holdet med lidt held måske nå kvartfinalerne. Det kræver dog, at man rammer formen på dagen og at lodtrækningen er mere nådig end den var forud for dannelsen af grupperne.