Østerrikes EM-lag

Østerrike vil prøve å gå videre til utslagsrundene i EM når de starter turneringen mot Nord-Makedonia den 13. juni. Østerrike har kun konkurrert to ganger tidligere i EM. Faktisk debuterte de så nylig som i 2008, da de var vertskap for turneringen sammen med Sveits.

Landslagssjef Franco Foda som har ledet laget siden 2018, håper troppen hans vil ha en overraskende innvirkning på turneringen i sommer. Sjefen har spillere som David Alaba, Aleksandar Dragovic, Julian Baumgartlinger og Marko Arnautovic å stole på, samt en blanding av imponerende unge stjerner som er i ferd med å spille seg inn på landslaget.

Østerrike kvalifiserte seg til EM etter at de ble nummer to i kvalifiseringsgruppe G bak Polen. Veien til EM inkluderte en 0-0-kamp mot Polen i Warszawa, som fremhevet deres defensive kvaliteter. Hjemme- og borteseire over Nord-Makedonia gjorde at Østerrike endte på en komfortabel andreplass, og sikret seg automatisk kvalifisering til sommerens sluttspill. Arnautovic ble toppscorer med seks mål.

Noe spesielt var det at det kun var Valentino Lazaro og Marcel Sabitzer som, i tillegg til Arnautovic, scoret mer enn ett mål før Østerrike i kvalifiseringen. Imidlertid dro Foda nytte av at en rekke spillere scoret ett mål hver i kvalifiseringen.

Østerrike har en tendens til å spille et 4-2-3-1-system som kan endres til 4-3-3 når de møter en vanskeligere motstander. Foda liker å bruke Arnautovic alene på topp, mens Alaba, Sabitzer og Lazaro støtter angriperen. Som manager liker han å utnytte lagets styrke ved å øke presset før han prøver å angripe med presisjon gjennom angrepslinjen deres. Kaptein Baumgartlinger holder rytmen i laget og er tippet til å bli en av de beste spillerne i sommerens EM.

Foda forventer at de går videre til åttendedelsfinalen og kommer seg videre fra en gruppe som inkluderer Nederland, Ukraina og Nord-Makedonia, men det er her Østerriker EM-drøm trolig er over. Det er ikke overraskende om laget tar andreplassen bak Nederland i denne gruppen, men det kan resultere i et oppgjør mot Italia, som vil være store favoritter til å vinne.

Østerrikes gruppespillkamper avvikles i București og Amsterdam, men laget vil ha base i Seefeld i fjellene i Tirol. De har aldri vunnet en kamp i EM, men har høye håp om at deres treningsbase, som er til misunnelse hos mange rivaliserende landslag, kan legge grunnlaget for å komme seg videre fra gruppespillet.