Wales var den store overraskelsen i 2016 da de debuterte i EM og kom seg helt til semifinalen. Spillere som Gareth Bale og Aaron Ramsey imponerte stort i turneringen, og mange har store forventninger til at Wales nok en gang skal gjøre oddsen til skamme og gå langt i turneringen.

Wales sin EM-reise startet med en vanskelig kvalifiseringsgruppe som de klarte å manøvrere seg gjennom. De endte på andreplass i en gruppe som inkluderte Kroatia, Slovakia, Ungarn og Aserbajdsjan. De gikk ubeseiret gjennom hjemmekampene og fikk et viktig poeng i Slovakia som sikret dem andreplassen. Kun tre spillere – Bale, Ramsey og Kieffer Moore – scoret mer enn ett mål for Wales i kvalifiseringen, og totalt klarte laget kun 10 mål på de åtte kampene.

Den midlertidige manageren, Rob Page, har ikke hatt lang tid på å få kontroll på dette laget. Den tidligere Sheffield United-spilleren tok over Wales for første gang i november, og har hittil vært en suksess. Wales spiller med tre bak i en 3-4-2-1- eller 3-5-2-formasjon. Tanken er å opprettholde en solid defensiv struktur og bruke løpssterke vinger for å hjelpe både forsvarsleddet og de offensive spillerne. Bale og Daniel James har samarbeidet godt, og er trolig duoen de vil bruke i EM.

Lagånden kompenserte for mangelen på superstjerner i 2016, og i år vil Wales igjen stole på at en samlet tropp får dem gjennom gruppespillet. I Neco Williams, Joe Rodon og Ethan Ampadu har de noen spennende unge prospekter som kan fange oppmerksomheten din i denne turneringen.

Wales starter EM-sluttspillet med en kamp mot Sveits i Baku 12. juni i Baku, før de møter Tyrkia tre dager senere. Wales flyr deretter til Roma for sitt siste oppgjør mot Italia, og de håper at de slipper å fly tilbake til Aserbajdsjan igjen etter dette. Kommer de på andreplass i gruppe A, vil de trolig møte Danmark i åttendedelsfinalen i København.

Samtidig er det lettere sagt enn gjort. Ikke bare har Wales to kamper i en annen tidssone enn resten av Europa, men de har historisk vært dårligere enn både Sveits og Italia, og de har aldri spilt mot Tyrkia før. Denne turneringen er ukjent for waliserne, men det var også tilfellet i Frankrike for fem år siden. Oddsen tyder ikke på at de igjen vil komme til semifinalen i sommer, men Wales vil prøve å skape en overraskelse eller to.

Målkeepere

Forsvarere

Midtbanespillere

Angripere