Det er 15 år siden Italia sist vant et internasjonalt trofé. Skal man tolke stemningen i Italia tyder det på at tørken kan ta slutt i sommer. Italia har spilt ganske bra i de siste kampene, og de ser stadig sterkere ut foran EM. Nettopp derfor er det mange som holder dem som en outsider til å vinne hele turneringen.

Det er en grunn til optimismen. Italias vei til EM startet med 2-0-seieren over Finland i mars 2019, og endte med at de tok full poengpott etter ti kvalifiseringskamper. Italia scoret i gjennomsnitt 3,7 mål per kamp i kvalifiseringen, og slapp kun inn fire mål. Det solide forsvaret er noe sjefen Roberto Mancini har jobbet med siden han tok over i 2018, og det har dannet grunnlaget for dette laget fremover på banen.

Andrea Belotti var Italias toppscorer i EM-kvalifiseringen med fire mål. Totalt var det utrolig nok 19 italienere som scoret ett mål i gruppespillet. Et solid tegn på kvaliteten i laget. Italia har lenge klart seg uten en stjernespiss som Mario Balotelli eller Filippo Inzaghi. I stedet deler Belotti, Federico Chiesa, Ciro Immobile og Federico Bernardeschi på mye av den offensive jobben.

De fleste på Mancinis lag spiller klubbfotball i Serie A, og landslagssjefen foretrekker å benytte et 4-3-3-system. Marco Verratti er enormt verdifull på midtbanen, mens Jorginho som beskytter forsvaret, kan byttes ut med Stefano Sensi hvis Italia må angripe. Mancini, som i det siste har fått laguttakene begrenset av koronaviruset, anses noen ganger som en konservativ trener. Han har imidlertid mange talenter å velge mellom, og kan stole på at spillere som Giorgio Chiellini i forsvaret gir litt etterlengtet erfaring til lagets ryggrad. Dette kan bli den første internasjonale turneringen siden år 2000, som Italia reiser til uten veteranmålvakten Gianluigi Buffon.

Italia har vært i EM-finalen to ganger etter deres eneste seier i denne turneringen i 1968. Forrige gang røk de ut i straffesparkkonkurransen i kvartfinalen mot Tyskland, hvor Matteo Darmian bommet på det avgjørende straffesparket. Italia hadde oddsen i sin favør i det oppgjøret, men det er veldig få lag som kan overvinne tyskerne når det kommer til straffespark.

I sommer er italienerne vertskap for alle tre gruppespillkampene i Roma. De er blitt plassert i gruppe A sammen med utfordrende lag som Wales, Sveis og Tyrkia. Dette er tre lag som alle kan gjøre det vanskelig for Mancinis mannskap. Vinner Italia gruppe A kan de potensielt møte Østerrike eller Ukraina i åttendedelsfinalen i London.

Målkeepere

Forsvarere

Midtbanespillere

Angripere