Tsjekkia reiser til EM i sommer som et av lagene med den beste statistikken i europeiske turneringer noensinne, men det visste du kanskje ikke? Statistisk sett er dette Tsjekkias syvende strake EM-turnering, og de har kommet til både finalen (1996) og semifinalen (2004). Hvis du imidlertid regner med resultatene til Tsjekkoslovakia før 1992, kan landet også skryte av tre semifinaler, et finaletap og EM-gull i 1976.

Denne gullperioden ligger imidlertid i fortiden for dagens Tsjekkia-lag. Laget har ikke gått videre fra gruppespillet i to av dets tre siste EM-turneringer, og de har ikke kommet til VM siden 2006. I Frankrike for fem år siden klarte Tsjekkia bare én uavgjort da de røk ut av gruppespillet.

Denne sommeren skal hovedtrener Jaroslav Silhavy lede laget gjennom en gruppe som inkluderer England, Skottland og Kroatia. Tsjekkia er utvilsomt det laget som færrest har tro på at går videre fra gruppe D, og de starter turneringen mot Skottland på Hampden Park 14. juni.

Silhavys lag møtte faktisk England i kvalifiseringen til sluttspillet. Tsjekkernes vei til EM inkluderte en 2-1-seier over England, hvor Zdenek Ondrasek scoret et sent vinnermål. Laget tok viktige seire mot Kosovo og Bulgaria, og ble automatisk kvalifisert for EM ved å ta andreplassen i gruppen bak England.

Patrik Schick (4) var den eneste tsjekkiske spilleren som scoret mer enn én gang under kvalifiseringen. Denne sesongen scoret Bayer Leverkusen-spilleren igjen i 6-2-seieren over Estland i VM-kvalifiseringen. Han starter vanligvis som enslig spiss, men Silhavy kan også bruke Michael Krmencik og Matej Vydra i angrep. Landslagssjefen liker å spille et 4-1-4-1-system mot tøffere motstand, men bytter til 4-2-3-1 i kamper som han mener de kan og bør vinne.

Tsjekkias nøkkelspiller er West Hams Thomas Soucek, som kan spille enten sammen med Thomas Holes i en defensiv midtbaneduo, eller lengre fremme på banen. Svakheten deres ligger i forsvaret, hvor veteranen Ondrej Kudela har blitt brukt i det siste sammen med Ondrej Celustka. En duo som kan skryte av mindre enn 35 landslagskamper.

Silhavy vet at Tsjekkias største sjanse for å gå videre fra gruppe D, er ved å bli ett av de fire beste lagene som ender på tredjeplass i gruppen. Det kan resultere i et møte med Belgia i åttendedelsfinalen, hvor det tsjekkiske eventyret i dette EM sannsynligvis tar slutt.

Målkeepere

Forsvarere

Midtbanespillere

Angripere