Hampden Park, Glasgow, Schotland

Hampden Park is het oudste voetbalstadion waar deze zomer tijdens het EK gespeeld wordt en het is verreweg een van de sfeervolste. Dit iconische stadion ligt ten zuiden van het stadscentrum en tekent zich al 117 jaar fier af tegen de grijze skyline van Glasgow. Natuurlijk heeft het stadion sinds die begindagen al meerdere verbouwingen doorstaan, maar Hampden Park heeft nooit zijn charme verloren.

De eerste lokale club die in de jaren 1870 in de omgeving van Hampden Park speelde, was Queen Park. Tegen de eeuwwisseling was er een stadion gebouwd en werden er matchen gespeeld voor meer dan 100.000 toeschouwers. In 1960 werd de Europacupfinale tussen Madrid en Frankfurt in dit stadion gespeeld (Madrid won met 7-3) en in 2002 de finale van de Champions League, waarin Madrid opnieuw won en Leverkusen met 2-1 naar huis stuurde. In 2014 werd het stadion opgeknapt voor de Gemenebestspelen (Commonwealth Games), waarbij de atletiekbaan rond het veld werd verbeterd. De atletiekbaan ligt er nog steeds.

Maar ondanks de atletiekbaan staat Hampden Park toch bekend om zijn rauwe sfeer. De jaarlijkse Schotse bekerfinale is een niet te missen evenement, waarbij de fans in het hart van Glasgow helemaal los gaan zodra de scheidsrechter de match affluit. Het stadion is ook een beroemde concertlocatie, waar de Rolling Stones, Rod Stewart, Oasis, Coldplay, Pink, Beyoncé en nog vele anderen de tribunes hebben gevuld.

In Hampden Park worden drie groepsmatchen gespeeld tijdens het EK, waaronder twee van de Schotse duels in Groep D. Schotland start zijn groepsfase tegen Tsjechië op 14 juni. Vier dagen later verwelkomt Hampden Park de Tsjechen opnieuw voor hun duel tegen Kroatië. Schotland speelt vervolgens op 22 juni tegen Kroatië en hoopt dan al veilig te zijn voor de achtste finale.

De vierde match op het programma in Hampden Park is een achtstefinalematch tussen de winnaar van groep E (waarschijnlijk Spanje) en de ploeg die derde werd in groep A, B, C of D. Dat zou kunnen betekenen dat Schotland in Glasgow blijft voor de eerste match in de knock-outfase, of dat Engeland naar het noorden moet reizen.