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SELa Joahn Cruijff ArenA ospiterà 4 partite dell’Europeo di quest’estate, e sarà sede di un torneo per nazionali per la prima volta dal 2000. Lo stadio situato nel sud di Amsterdam è la casa dell’Ajax e della nazionale olandese.
Lo stadio, che ormai fa parte dello skyline della città di Amsterdam, è stato costruito nel 1996, dopo 10 anni di progettazione. Inizialmente il progetto prevedeva la realizzazione di una pista di atletica, perché Amsterdam era una delle candidate per le Olimpiadi del 1992, ma poi l’evento fu assegnato a Barcellona, e la pista non venne realizzata. L’Ajax aveva comunque bisogno di un nuovo stadio, e nel 1996 l’ArenA aprì le sue porte dopo un costo di realizzazione di 140 milioni di euro.
La Johan Cruijff ArenA è anche famosa per il suo tetto retrattile, che dà copertura a tutti i 55.500 posti a sedere, e arriva a coprire fino a 71.000 persone durante i concerti. Nei primi anni di apertura, si sono esibiti in questo stadio personaggi del calibro di Tina Turner, Michael Jackson, i Rolling Stones e David Bowie.
Nel 2000 l’Olanda ha ospitato le fasi finali dell’Europeo con il Belgio, e l’Amsterdam ArenA- com’era chiamata allora- è stata sede di 3 partite della fase a gruppi, un quarto di finale e una semifinale. L’ultimo incontro che si è disputato in quel torneo ha visto l’Italia vincere ai rigori con l’Olanda davanti a 50.000 tifosi olandesi disperati. Lo stadio ha anche ospitato la finale di Champions League del 1998 fra R. Madrid e Juve e la finale di Europa League del 2013 fra Chelsea e Benfica.
La Johan Cruijff ArenA ha assunto la nuova denominazione quando nel 2016 è morto Johan Cruijff, l’idolo del calcio olandese. Lo stadio ospiterà tre partite del Gruppo C dell’Europeo, tutte quelle dell’Olanda nella prima fase. Sarà poi sede di un ottavo di finale fra le seconde dei Gruppi B e A, che potrebbero essere Galles e Danimarca.
La prima partita fra Olanda e Ucraina verrà giocata ad Amsterdam il 13 giugno. Gli olandesi non hanno perso nessuno dei due precedenti con gli ucraini (1 vittoria e 1 pareggio) e i tifosi olandesi sperano di partire con una vittoria. Visto che l’Olanda giocherà le prime tre partite dell’Europeo in casa, la nazionale oranje starà in ritiro in patria per tutto l’Europeo. Il ritiro però non sarà ad Amsterdam, bensì a Zeist, a sud della capitale.
L’Olanda ha dato disponibilità all’UEFA che almeno 12.000 spettatori assisteranno alle partite della prima fase. La capienza dell’ArenA poi potrebbe anche aumentare, ma tutto dipenderà dall’evolversi della pandemia sul territorio olandese.
