Wembley Stadium, Londra, Inghilterra

Conosciuto dagli inglesi come “la casa del calcio”, lo stadio di Wembley è uno dei più grandi in Europa, e il suo arco ormai fa parte dello skyline di Londra. Lo stadio, che è stato interamente ricostruito sulle ceneri del precedente 20 anni fa, è costato 780 milioni di sterline, e quest’estate non sarà sede solo di partite dei gruppi e degli ottavi di finale, ma anche di entrambe le semifinali e la finalissima.
A Wembley possiamo dire che esiste uno stadio dal lontano 1923, quando l’impianto originario fu costruito per celebrare il British Empire Exhibition. Era conosciuto come l’Empire Stadium, e ha ospitato le finali di Coppa d’Inghilterra, la Challenge Cup di rugby oltre che i Giochi Olimpici nel 1948. Lo stadio era reso famoso dalle torri gemelle, ed è stato lo scenario del trionfo inglese nel Mondiale di casa del 1966, e poi ha ospitato la finale anche degli Europei nel 1996.

All’inizio del nuovo millennio, il vecchio Wembley è stato abbattuto, mentre nel 2002 sono iniziati i lavori di costruzione dell’attuale impianto. La Federazione inglese voleva che divenisse il centro del calcio mondiale, ma ciò non è stato sufficiente a convincere la FIFA per l’assegnazione all’Inghilterra dei Mondiali.