I campioni in carica del Portogallo avranno di fronte un cammino duro per difendere il titolo quest’estate, visto che sono stati inseriti in quello che è stato denominato il “Gruppo della Morte”, e che comprende anche Francia e Germania. I portoghesi nel 2016 hanno battuto i padroni di casa della Francia e si troveranno ancora di fronte i Galletti nel Gruppo F quest’estate.

Con la Germania in declino, il Portogallo è favorito per arrivare secondo nel girone alle spalle della Francia, e qualificarsi così alla fase ad eliminazione diretta. Così i portoghesi potrebbero proseguire nella loro tradizione positiva agli Europei di superare sempre la prima fase ogni volta che vi hanno partecipato. Il Portogallo ha raggiunto sempre almeno i quarti di finale nei 7 Europei che ha giocato, ottenendo anche tre semifinali, la finale persa nel 2004 in casa, e la vittoria citata prima nel 2016.

I portoghesi avevano iniziato le qualificazioni con due pareggi in casa contro Ucraina e Serbia, mezze battute d’arresto che avevano fatto suonare più di un campanello d’allarme a Lisbona. Le cose però poi sono cambiate, e seppur il Portogallo ha perso in Ucraina cedendo il primo posto nel girone ai ragazzi di Shevchenko, i lusitani sono riusciti comunque a qualificarsi realizzando più gol di tutti nel girone (22).

Il Portogallo si schiera con il 4-3-3, e può vantare parecchia qualità soprattutto in mezzo al campo. I lusitani tendono spesso ad attaccare in massa, ma questo lascia scoperta la difesa ai contrattacchi avversari. E’ quanto è successo nel recente 2-2 con la Serbia, e il tecnico Fernando Santos dovrà lavorare su questo aspetto prima delle sfide con Francia e Germania.

Fortunatamente per il Portogallo, l’esordio sarà con l’avversaria più abbordabile del gruppo, l’Ungheria. Vincere all’esordio, garantirebbe poi ai portoghesi di ottenere anche solo due pareggi con le big Francia e Germania per passare alla fase ad eliminazione diretta. Due partite del Portogallo si giocheranno a Budapest, mentre la sfida con i tedeschi sarà giocata a Monaco di Baviera. La Federazione portoghese ha deciso di organizzare il ritiro della squadra proprio in Ungheria, per agevolare logisticamente la squadra.

Se i lusitani arriveranno secondi nel gruppo, se la vedranno probabilmente con l’Inghilterra agli ottavi, e ciò ci riporta la 2004, quando il Portogallo eliminò agli Europei gli inglesi sulla strada verso la finale.

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