Estadio de La Cartuja, Sevilla, Spanien

De spanska EM-arrangörerna fick agera snabbt i våras när det bekräftades att Bilbaos San Mames-stadion inte skulle kunna vara värd för matcher på grund av de säkerhetsåtgärder som gäller under coronapandemin och Estadio de La Cartuja valdes då istället.

La Cartuja är en modern stadion som byggdes för 1999 års världsmästerskap i friidrott. Den ligger i norra delen av staden Sevilla, men inget av de lokala La Liga-lagen, Sevilla eller Real Betis, spelar sina matcher på arenan som rymmer 60 000 platser. Av det skälet glöms La Cartuja ofta bort som en möjlig idrottsarena i landet.

Dess läge i utkanten av Sevilla gör det dock till ett perfekt ställe att anordna en EM-turnering som kräver social distansering bland supportrar. Arenan har varit värd för sex spanska internationella matcher tidigare, däribland 3–1-segern mot Kosovo i Nations League i mars. Matchen fungerade lite som ett försök för arrangörerna i syfte att visa för UEFA att La Cartuja kan användas för att arrangera större sportevenemang.

Ett problem med La Cartuja är dock löparbanan. Den skapar ett stort avstånd mellan läktaren och planen, vilket kan försämra stämningen under matchen även när stadion är full. Detta var något som keltiska supportrar fick uppleva när de mötte Porto i UEFA Cup-finalen 2003 på La Cartuja. Som tur är för skottarna kommer de antagligen inte att återvända till platsen för det ökända nederlaget den här sommaren.

La Cartuja kommer att vara värd för Spaniens tre EM-matcher under gruppspelet. Det inkluderar öppningsmatchen i grupp E mot Sverige den 14 juni. Även Polen och Slovakien kommer att tävla i Sevilla, samtidigt som de även får en tuff resa till Sankt Petersburg för sina andra gruppspelsmatcher.

UEFA gav Bilbao rättigheter till endast en av EM:s slutspelsmatcher och Sevilla kommer nu ta på sig det ansvaret. Vinnaren av grupp B kommer att möta en av tredjeplatstagarna från en av grupperna A, D, E eller F i La Cartuja för en åttondelsfinal. Det kan mycket väl betyda att Spanien spelar sina fyra första matcher i EM på sin hemmaarena. Men en mer sannolik sammandrabbning i åttondelsfinalen i Sevilla är att Belgien ställs mot Turkiet, Skottland eller Portugal.