Wales EM-lag

Wales var EM-turneringens nykomling 2016 när de gjorde debut och tog sig hela vägen till semifinal. Spelare som Gareth Bale och Aaron Ramsey var bländande i den turneringen och årets förväntningar är höga att Wales än en gång kommer att överträffa EM-oddsen och gå långt i turneringen.

Wales EM-resa började med en svår kvalomgång som de framgångsrikt tog sig igenom. De slutade tvåa i en grupp med Kroatien, Slovakien, Ungern och Azerbajdzjan, och de blev obesegrade på hemmaplan och tog en poäng i Slovakien vilket gav dem andraplatsen. Endast tre spelare, Bale, Ramsey och Kieffer Moore, gjorde fler än ett mål för Wales under kvalet och totalt lyckades laget bara göra 10 mål på åtta matcher.

Den tillfälliga managern Rob Page har inte haft lång tid på sig att ta ut sitt lag. Den tidigare Sheffield United-spelaren tog över Wales för första gången i november och har hittills varit framgångsrik. Wales spelar med tre backar i en 3-4-2-1- eller 3-5-2-formation. Tanken är att hålla en solid försvarsstruktur och sätta in löpande yttrar som bistår både backlinjen och anfallare. Bale och Daniel James har jobbat tätt tillsammans och verkar vara den mest sannolika kombinationen för EM.

Lagandan kompenserade bristen på superstjärnor 2016 och i år kommer Wales återigen att lita på lagets sammanhållning för att ta sig igenom gruppspelsfasen. Neco Williams, Joe Rodon och Ethan Ampadu är några av de framstående unga spelarna som vi behöver hålla ett öga på i turneringen.

Wales inleder EM med en match mot Schweiz den 12 juni i Baku, innan de drabbar samman med Turkiet tre dagar senare. Wales flyger sedan till Rom för ett möte med Italien och hoppas sedan kunna undvika en resa tillbaka till Azerbajdzjan igen. Om Wales tar andraplatsen i grupp A kan de möta Danmark i Amsterdam i åttondelsfinalen.

Men det må vara lättare sagt än gjort. Wales har inte bara två matcher i en annan tidzon än övriga Europa, de har också förlorat många matcher mot både Schweiz och Italien och har aldrig tidigare spelat mot Turkiet. Utgången från denna turnering är i hög grad okänd för walesarna, men så var fallet för fem år sedan i Frankrike också. Oddsen indikerar verkligen inte att de kommer att nå en semifinal igen i sommar, men Wales kommer säkert att bjuda på någon form av överraskning.

Målvakter

Försvarare

Mittfältare

Anfallare