slovakien

Tog sig till åttondelsfinalen i EM 2016 i deras allra första EM-turnering

Kan de vinna topplag som Spanien, Sverige och Polen för att ta sig vidare denna gången?

Slovakiens EM-lag

Efter att ha skakat om alla när de nådde åttondelsfinalen för fem år sedan återvänder Slovakien i år och hoppas på att åter igen få alla att höja på ögonbrynen i sommar. Huvudtränare Stefan Tarkovic har den föga avundsvärda uppgiften att navigera sitt lag mot Spanien, Sverige och Polen i den slovakiska EM-gruppen, men laget kommer tveklöst att få inspiration från tidigare framgångar i turneringen.

År 2016 gick Slovakien till åttondelsfinal efter att ha slagit Ryssland och vunnit en viktig poäng i 0–0-matchen mot England i gruppspelet. Tyskland slog ut dem i Lille, men tävlingen var Slovakiens första framgång på den europeiska internationella scenen efter delningen av Tjeckoslovakien, som vann EM 1976 och nådde semifinalen två gånger.

Slovakien nådde 2020 års turnering via Nations League-slutspelet. De slutade på tredje plats i kvalgrupp E bakom Kroatien och Wales och bara en poäng före Ungern. Robert Bozenik och Marek Hamsik slutade som bästa poängplockare för Slovakien i sin grupp med bara tre mål var. Trots att de inte lyckades med att kvalificera sig automatiskt gick de vidare till EM via slutspelet efter att ha slagit Irland på straff i semifinalen och Nordirland med 2–1 i förlängning i finalen.

Tarkovic tenderar att använda ett 4-1-4-1-system men ställer om sitt lag till en 4-2-3-1 när han känner sig segerviss. Det gjorde han framgångsrikt nyligen i en 2–1-match mot Ryssland i VM-kvalet, där anfallaren Robert Mak till slut nätade det vinnande målet. FC Kölns Ondrej Duda är mannen som driver på och attackerar från mittfältet, medan Jan Gregus, Marek Hamsik och Juraj Kucka bidrar med mycket erfarenhet mitt på planen.

Slovakien har inget jättestarkt försvar, men Milan Skriniar, Peter Pekarik och målvakten Martin Dubravka har alla stor erfarenhet. Faktum är att Dubravka är ett outsidertips att blir en av turneringens spelare om Slovakien kan ta sig vidare från gruppspelet.

När det gäller grupp E så sparkar Slovakien igång sin EM-turnering mot Polen i Dublin den 14 juni. De spelar även mot Sverige i den irländska huvudstaden innan de flyger till Bilbao för en sista gruppspelsmatch mot gruppfavoriten Spanien. Därför lägger de stor vikt vid de två matcherna i Dublin, och Slovakien undvek nederlag mot både Sverige och Polen senast de möttes.