Kom närmast EM-trofen i mästerskapet 1988

Hollands EM-lag

Amsterdam är värd för fyra matcher under fotbolls-EM i sommar och Nederländerna kan mycket väl glänsa extra på hemmaplan och borta när de nu försöker avsluta en 33-årig lång väntan på att vinna ännu en stor internationell trofé.

Nederländerna fick smaka på segern sötma i EM 1988 när de slog Sovjetunionen med 2–0 i finalen i München. Sedan dess har laget nått tre semifinaler i EM innan de slutligen eliminerats i var och en av dem – och 2016 lyckades inte det nederländska laget ens kvalificera sig till turneringen. Det som kanske är ännu mer oroande är att de inte nådde VM för tre år sedan.

Detta är därför Nederländernas första internationella tävling sedan de vann tredjeplatsen i VM 2014. Sju års tids väntan är en lång tid för en nation som är van att lyckas internationellt, och förväntningarna håller på att byggas upp inför EM.

Året kan badas i orange om holländarna kan navigera rätt genom ett ganska okomplicerat gruppspel, och deras senaste resultat tyder på att det inte borde vara ett problem. Nederländerna tog sig igenom en EM-kvalgrupp som även bestod av Tyskland, Nordirland, Vitryssland och Estland för att nå slutspelet, och de tog en fantastisk 4–2-seger över tyskarna i Hamburg. Två av de tre bästa målskyttarna i kvalgruppen var holländska och laget har en hel hord av unga anfallstalanger redo att användas i sommar.

Det är fortfarande osäkert vilken formation Nederländerna kommer gå in med i årets EM. Nederländerna spelade dock ett 4-3-3-system i sina senaste matcher. Denna formation fungerar på samma sätt som Premier League-laget Liverpool. Ett plant mittfält på tre kan snabbt förvandlas till en formbar triangel, där mittenspelaren går djupt. Forwardarna rör sig runt för att hitta luckor samtidigt som ytterbackarna uppmuntras att bomba på och röra sig mycket för att hitta passningar. Tyvärr kan detta leda till luckor bakåt som vi sett tecken på det senaste månaderna när t.ex. Turkiet gjorde fyra mål mot holländarna i en VM-kvalmatch i mars.

Hemmasupportrarna förväntar sig att den nederländska EM-truppen ska toppa grupp C som också omfattar Nordmakedonien, Ukraina och Österrike. Alla tre gruppspelsmatcherna kommer att spelas på Johan Cruyff Arena i Amsterdam och efter en vinst i grupp C kan de få möta Sverige, Skottland eller till och med Portugal i åttondelsfinalen. De sparkar igång turneringen mot Ukraina den 13 juni och möter Österrike, som förmodligen är deras svåraste gruppmotståndare, fyra dagar senare. Om de vinner dessa två matcher så är de redan klara, dock kan Nordmakedonien skrälla när de gör sin EM-debut.