Har presterat bra de senaste matcherna och ser starka ut

Italiens EM-lag

Det är 15 år sedan Italien vann en internationell pokal senast och stämningen i Italien tyder på att torkan kommer att ta slut i sommar. Det har gått bra för Italien i det senaste och de ser allt starkare ut inför EM, och det är många som tror att de kommer vinna den alleuropeiska tävlingen.

Och det finns anledning till optimism. Italiens väg till EM började med en 2–0-seger över Finland i mars 2019 och slutade med att de tog maximala antalet poäng från sina 10 matcher. Italien gjorde i snitt 3,7 mål per match i kvalspelet och släppte bara in fyra totalt. Den solida backlinjen är något som förbundskapten Roberto Mancini har skapat sedan han tillsattes 2018 vilken har lagt grunden till lagets framgång.

Andrea Belotti var Italiens bästa målskytt i EM-kvalet med fyra mål. Totalt sett var det hela 19 italienare som lyckades göra mål i kvalspelet, ett tecken på styrkan för hela truppen. Under lång tid har Italien fått klara sig utan någon magisk anfallare som Mario Balotelli eller Filippo Inzaghi. I stället delar Belotti, Federico Chiesa, Ciro Immobile och Federico Bernardeschi en stor del av forwardarbetet.

Majoriteten av Mancinis trupp spelar klubbfotboll i serie A och förbundskaptenen föredrar att använda ett 4-3-3-system. Marco Verratti är en oerhört värdefull person på mittfältet, medan Jorginho hjälper till i försvaret, som kan bytas ut mot Stefano Sensi om Italien behöver anfalla. Mancini, vars val nyligen har begränsats p.g.a. coronaviruset, betraktas ibland som en konservativ coach men han har massor av talanger att välja mellan och kan förlita sig på att Giorgio Chiellini längst bak bidrar med stor erfarenhet till lagets ryggrad. Det här kan vara den första internationella turneringen Italien kommer till utan veteranmålvakten Gianluigi Buffon sedan 2000.

Italien har nått EM-finalen två gånger sedan den enda segern i denna sammansättning 1968. Senast det begav sig åkte de ut i kvartsfinalen mot Tyskland på straffsparkar, Matteo Darmian missade det avgörande skottet. Det italienska EM-oddset den dagen hade dem som favoriter att slå Tyskland, men väldigt få lag vinner över tyskarna när det kommer till straffsparkar.

I sommar anordnar italienarna alla tre gruppspelsmatcherna i Rom. De har placerats i grupp A tillsammans med svåra länder som Wales, Schweiz och Turkiet, tre lag som alla kan överraska Mancinis trupp. Om Italien vinner grupp A kommer de sannolikt ställas mot Österrike eller Ukraina i åttondelsfinalen i London.