Finlands EM-lag

Finland är en av två nationer som tävlar i en EM-turnering för första gången. Finländarna har varit med i EM-kvalen sedan 1968 men har behövt vänta i över 50 år på att äntligen ta sig hela vägen fram, men det är inte särskilt troligt att de bjuder på några överraskningar i sommar.

Finlands bästa spelare genom tiderna är Sami Hyypia, Jari Litmanen och Joonas Kolkka, men det är bara under de senaste åren som landslaget verkligen har utvecklats. Teemu Pukki är Finlands stjärnforward som kan bli deras största målskytt denna sommar om han överskrider Litmanens 32 internationellt gjorda mål. Mittfältaren Tim Sparv är klippan i centrala mittfältet och gjorde sin debut 2009, precis som Pukki.

Finland nådde gruppspelet 2020 genom att ta sig vidare från gruppen som bestod av Italien, Grekland, Bosnien och Hercegovina, Armenien och Lichtenstein. De slutade tvåa och tog sig därför automatiskt vidare mycket tack vare att de vann alla sina hemmamatcher. Italien vann grupp J stort med 10 segrar men det var Pukki som var största namnet i gruppen med 10 gjorda mål för sitt land. Faktum är att Pukki stod för 62,5 % av Finlands mål i kvalet.

Huvudtränare Markku Kanerva använder sig av ett 5-3-2-system som formerar sig till 4-4-2 när de ställs mot svagare motstånd. Förbundskaptenen lägger stor tyngdpunkt på backlinjen och förlitar sig på att Jukka Raitala och Jere Uronen kan ta sig upp på kanterna. Teamet är naturligt inriktat på att hjälpa Pukki, medan Glen Kamara och Robin Lod också är farliga när de avancerar från mittfältet.

Finland möter Danmark i Köpenhamn den 12 juni i sin första match i EM:s 2020-turnering. De kommer också att möta Ryssland och Belgien i Sankt Petersburg och därför beslutade finska fotbollsförbundet att utgå ifrån den baltiska staden. En framgång för det finska laget skulle bli lika uppmärksammat som Islands debut i EM för fem år sedan där de tog sig till kvartsfinal och slog ut England på vägen. För att klara sig vidare från denna grupp krävs det sannolikt att Finland vinner minst en match, och det skulle kunna vara mot Ryssland hur osannolikt det än låter.

Finland ska inte bara möta Ryssland och Danmark på respektive hemmaplaner. De ska också möta världens topprankade lag Belgien och det kommer förmodligen att bli för mycket för Kanervas män. Soliditet i backlinjen kommer att vara avgörande om de ens ska lyckas få till ett oavgjort i denna grupp, men det var precis vad vi alla sa om Island innan de slog igenom på kontinenten.

Målvakter

Försvarare

Mittfältare

Anfallare