Kroatien

Finalisterna i världsmästerskapet 2018

Lyckas de ta sig till en andra final?

Kroatiens EM-lag

För ett lag som gick till VM-final för bara tre år sedan flyger Kroatien lite under radarn i årets EM. De ligger inte med bland årets favoriter att vinna EM men huvudtränare Zlatko Dalic kommer inte bry sig om det alls eftersom Kroatiens styrka ligger i att vara oberäkneliga.

Kroatiska truppen är full av talanger. Lagkapten Luka Modric har vunnit nästan allt han varit inblandad i när det gäller klubbspelet och har spelat över 130 gånger i landslaget. Ivan Perisic, Mateo Kovacic, Dejan Lovren och Sime Vrsaljko osar internationell klass. Majoriteten av Dalics kroatiska EM-trupp var med i Ryssland i senaste VM och förväntningarna hemifrån är stora på ett långt avancemang i slutspelet.

Kroatiens väg till EM började med en enkel 2–1-seger över Azerbajdzjan i kvalgrupp E och de slutade högst upp i tabellen, tre poäng före Wales. De vann samtliga fyra hemmamatcher och förlorade bara en gång – mot Ungern. Bruno Petkovic var gruppens bästa målskytt med fyra mål, medan Perisic, Modric och Nikola Vlasic också gjorde flera mål. Nu i sommar kommer laget förmodligen förvänta sig att dessa fyra spelare ska leverera mål i det viktiga gruppspelet mot England, Skottland och Tjeckien.

Det kroatiska fotbollsförbundet har beslutat att utgå ifrån Skottland i sommar. De möter skottarna och tjeckerna på Hampden Park, medan deras sammandrabbning med England går av stapeln på Wembley. Kroatien förväntas antingen vinna grupp D eller sluta tvåa efter England, och i så fall ställs de inför tvåan i grupp E som skulle kunna vara Sverige eller Polen i åttondelsfinalen i Köpenhamn.

Dalic tenderar att använda ett 4-2-3-1-system som får ut mesta möjliga av Modric spelandes bakom centern Perisic. Förbundskaptenen föredrar att laget använder sig av markspel snarare än långbollar till centerforwarden, och det är en uppgift för Vlasic och Andrej Kramaric att hjälpa till i anfallet.

Försvaret är Kroatiens svaghet och managern offrar ofta anfallsstyrkan genom att dra ner Kovacic och Marcelo Brozovic i mitten för att skydda backlinjen. Bara två gånger har Kroatien någonsin passerat kvartsfinalen i EM och det kan vara försvaret som gör dem besvikna igen.