Mistrzostwo Europy dla Portugalii przed pięcioma laty było dużą niespodzianką. Paradoksalnie obrona tytułu niespodzianką raczej nie będzie, bo Fernando Santos ma naprawdę piekielnie silną drużynę.

Portugalczycy trafili jednak do grupy śmierci, gdzie zmierzą się z Niemcami, Francją i Węgrami. Z Niemcami na wielkich turniejach Portugalia grała w XXI wieku już cztery razy i za każdym razem przegrywała! Francja to mistrzowie świata, którzy już w grupie będą chcieli wziąć na Portugalii rewanż za finał poprzedniego Euro. Węgrów lekceważyć nie można. Pięć lat temu Portugalczycy z trudem wywalczyli remis 3:3 w starciu z Madziarami i z jeszcze większym trudem w ogóle wyszli z grupy z trzeciego miejsca.

Wydaje się jednak, że obecna Portugalia to zespół piłkarsko mocniejszy. Cristiano Ronaldo niby ma już 35 wiosen na karku, ale ze sceny nie ma zamiaru schodzić i wciąż jest maszyną do strzelania goli. Wtórować mu powinien choćby Andre Silva, który w tym sezonie Bundesligi trafia jak na zawołanie. Santos ma z przodu kłopot bogactwa, bo są przecież także Diogo Jota i Joao Felix. To rzecz jasna nie koniec tej wyliczanki. Gwiazdą Premier League jest Bruno Fernandes, a mocnym ogniwem Manchesteru City Bernardo Silva. Do tego należy doliczyć jeszcze dwóch jego klubowych kolegów, którzy mają stanowić o sile defensywy – to Ruben Dias i Joao Cancelo. Tworzy się naprawdę mocny team, który stać na powtórzenie sukcesu. Ale wcześniej musi poradzić sobie w arcytrudnej grupie.

Portugalczycy nie błysnęli w eliminacjach do Euro 2020. W grupie zajęli 2. miejsce, za plecami Ukrainy, z którą zdobyli tylko punkt w dwumeczu. Do tego doszedł remis z Serbią u siebie. W Belgradzie jednak Os Navegadores pokazali klasę, wygrywając 4:2. Litwa i Luksemburg nie stanowili w tej grupie żadnego zagrożenia dla faworytów.

Serbia jest rywalem Portugalii także w kolejnych eliminacjach, tym razem do Mundialu 2022. W marcowym meczu obu zespołów padł remis 2:2, a mecz zapamiętany został z kontrowersyjnej sytuacji w doliczonym czasie gry. Piłka po strzale Cristiano Ronaldo przekroczyła linię bramkową, ale sędzia boczny nie dostrzegł tego. Wściekły Ronaldo najpierw zarobił żółtą kartkę za protesty, a potem obrażony rzucił opaską kapitańską i zszedł z boiska! Powtórki udowodniły, że CR7 miał rację. Mimo tej straty punktów, ekipa Fernando Santosa powinna bez większego problemu awansować do katarskich finałów.

Latem o motywację Ronaldo możemy być spokojni. Gwiazdor Juve zdaje sobie sprawę, że bez sukcesu na Euro 2020, o szóstej w karierze Złotej Piłce może zapomnieć. Stara Dama odpadła z Ligi Mistrzów i raczej nie zdobędzie Scudetto. Pomóc może zatem złoto z reprezentacją. Takie same aspiracje ma jednak przynajmniej z 8 innych zespołów, w tym dwie, z którymi Portugalia zagra w grupie.

BRAMKARZE

OBROŃCY

POMOCNICY

NAPASTNICY