Finlandia

Pierwszy raz Finów

Oto przed nami debiutant na wielkich imprezach – Finlandia. Do tej pory reprezentacja tego północnego kraju nigdy nie zagrała ani na Mistrzostwach Europy, ani na Mistrzostwach Świata. Przed Suomi ekscytujący pierwszy raz.

Awans Finlandii na Euro 2020 to wielka niespodzianka. Ciężko było się spodziewać, że podopieczni Markku Kanervy zajmą pierwsze lub drugie miejsce w swojej grupie eliminacyjnej. Tymczasem udało się. Włosi byli poza zasięgiem, wygrywając wszystkie 10 meczów kwalifikacyjnych. Finowie zajęli jednak 2. miejsce, wyprzedzając takie ekipy jak Grecja, Bośnia i Hercegowina, Armenia i Liechtenstein. U siebie Finowie wygrali wszystkie mecze, poza tym ze Squadra Azzurra. Z wyjazdów przywieźli dodatkowe 6 punktów i w listopadzie 2019 roku historyczny sukces stał się faktem.

Oczywiście najgroźniejszych piłkarzem reprezentacji Suomi jest Temu Pukki, napastnik Norwich. Kanarki w Premier League długo nie zabalowały, ale Pukki pozostał na Carrow Road i właśnie solidnie pracuje na kolejny awans. Jeszcze solidniej zapracował na awans Finlandii na Euro, zdobywając aż 10 z 16 goli swojej drużyny w eliminacjach. U żadnego z finalistów udział jednego zawodnika w dorobku drużyny nie był tak ogromny.

Pukki to bezapelacyjnie gwiazda nr 1 reprezentacji Finlandii i w zasadzie jedyny jej rozpoznawalny piłkarz. Niebawem może on zostać najlepszym strzelcem w historii reprezentacji. Goni w tej klasyfikacji legendarnego Jariego Litmanena. Były gwiazdor Ajaxu, Barcelony czy Liverpoolu nie był jednak w stanie nigdy wciągnąć swojej drużyny narodowej na wielką imprezę, a Pukki to zrobił. Polscy kibice mogą kojarzyć jeszcze takich piłkarzy jak Paulus Arajuuri (były gracz Lecha Poznań) czy Albin Granlund (obecnie w Stali Mielec).

Trudno jednak nie odnieść wrażenia, że drużyna, która nie łapie się nawet do czołowej „50” rankingu FIFA, będzie na Euro 2020 kopciuszkiem. Finowie trafili do niełatwej grupy, gdzie ich rywalami będą Duńczycy, Rosjanie i Belgowie. Nawet punkt będzie niezłym rezultatem zespołu Kanervy.

Eliminacje do kolejnej wielkiej imprezy, tym razem Mistrzostw Świata, Finowie rozpoczęli od dwóch remisów – z Bośnią i Hercegowiną oraz Ukrainą. W tej grupie bezapelacyjnym faworytem jest jednak Francja, więc Suomi pozostanie prawdopodobnie walka o 2. miejsce i ewentualny awans przez baraże. Awansu do elity Finlandii nie udało się wywalczyć w ostatniej edycji Ligi Narodów. W swojej grupie Pukki i spółka okazali się gorsi od Walii, a lepsi od Irlandii i Bułgarii. 12 punktów w sześciu meczach nie wystarczyło. Mimo wszystko warto jednak docenić postęp fińskiej piłki – eliminacje Mundialu 2018 reprezentacja Suomi zakończyła na przedostatnim miejscu w grupie, wyprzedzając tylko Kosowo.