FINLAND

EK-team Finland

Finland is een van de twee landen die voor het eerst in hun geschiedenis meedoen aan een Europees toernooi. De Finnen deden in 1968 voor het eerst in mee aan de voorrondes voor het EK, maar ze moesten meer dan 50 jaar wachten voordat ze er eindelijk in slaagden om zich te plaatsen. Toch is het onwaarschijnlijk dat ze deze zomer voor veel verrassingen zullen zorgen.

Lees verder

Onder de grote Finse spelers uit de geschiedenis zien we namen als Sami Hyypia, Jari Litmanen en Joonas Kolkka, maar het is pas de laatste jaren dat de nationale ploeg echt vooruitgang heeft geboekt. Teemu Pukki is de steraanvaller van Finland. Hij kan deze zomer de beste doelpuntenmaker aller tijden van Finland worden als hij de 32 internationale doelpunten van Litmanen overtreft. Tim Sparv is de rots in de branding op het middenveld en debuteerde, net als Pukki, al in 2009.

Finland bereikte het EK Voetbal 2020 door een groep met Italië, Griekenland, Bosnië en Herzegovina, Armenië en Liechtenstein het hoofd te bieden. Ze eindigden als tweede en verdienden hun ticket voor de groepsfase nadat ze al hun cruciale thuiswedstrijden wonnen. Italië veroverde Groep J met 10 overwinningen uit 10, maar het was Pukki die met 10 doelpunten voor zijn land de hoofdrol speelde in de groep. Pukki was zelfs goed voor 62,5% van alle Finse doelpunten in de voorrondes.

Bondscoach Markku Kanerva speelt volgens een 5-3-2-systeem, dat wordt omgevormd tot 4-4-2 als de ploeg het tegen zwakkere tegenstanders moet opnemen. De bondscoach legt veel nadruk op het samenspel van de verdediging en vertrouwt op Jukka Raitala en Jere Uronen voor het loopwerk op de vleugels. De ploeg is natuurlijk ingesteld om Pukki te ondersteunen, maar Glen Kamara en Robin Lod kunnen ook gevaarlijk zijn als ze vanuit het middenveld oprukken.

Het toernooi begint voor Finland op 12 juni met een wedstrijd tegen Denemarken in Kopenhagen. Er staan ook duels tegen Rusland en België in Sint-Petersburg op het programma. Daarom heeft de Finse voetbalbond besloten de ploeg hun kamp te laten opslaan in de Baltische stad. Succes voor Finland zou veel lijken op het debuut van IJsland op het EK vijf jaar geleden, toen het de kwartfinales bereikte en Engeland uitschakelde. Om zonder kleerscheuren uit deze groep te komen, moet Finland waarschijnlijk minstens één wedstrijd winnen. Dat zou tegen Rusland kunnen gebeuren, hoe onwaarschijnlijk dat ook klinkt.

Niet alleen moeten de Finnen zowel tegen Rusland als tegen Denemarken in eigen stadion spelen, maar ook de nummer één van de wereld, België, zal waarschijnlijk te hoog gegrepen zijn voor de mannen van Kanerva. Een rotsvaste verdediging zal de doorslag geven als ze zelfs maar een gelijkspel willen halen in deze EK groep, maar dat zeiden we ook over IJsland voordat ze het continent op stelten zetten.