Krestovskistadion, Sint-Petersburg, Rusland

Met een prijskaartje van 600 miljoen euro en een oplevertijd van tien jaar is het Krestovskistadion in Sint-Petersburg na voltooiing een ware lust voor het oog. De enorme, op een plateau gebouwde kom met bol schuifdak valt op in de Finse Golf als een dreigend en indrukwekkend bouwwerk.

De bouw van het Krestovskistadion begon in 2007, maar de officiële opening zou nog 10 jaar op zich laten wachten. Tegen dan was Rusland maar een jaar verwijderd van de organisatie van het WK en de projectontwikkelaars voegden snel 12.000 extra zitplaatsen toe om de capaciteit te verhogen naar 68.000. Het stadion staat bekend om zijn steile tribunes en dak met pieken dat een oogverblindende locatie biedt voor sommige van de meest iconische sportevenementen ter wereld.

Ook al is het Krestovskistadion pas vier jaar volledig operationeel, het is al ingezet voor de Confederations Cup en het WK. In 2022 zal de finale van de Champions League voor het eerst in de geschiedenis in Sint-Petersburg worden gespeeld. De Russische Premier League-ploeg Zenit speelt zijn thuis- en Europese matchen in het Krestovskistadion en ook het Russische nationale elftal gebruikt het af en toe voor zijn thuisinterlands.

Rusland zou deze zomer aanvankelijk gastland zijn voor vier EK-matchen, maar omdat het stadion van Ierland in Dublin gesloten is door het coronavirus, zijn er drie extra matchen toegevoegd aan de EK-kalender van het Krestovskistadion. In het stadion worden nu van zowel Groep B als E drie matchen gespeeld. Rusland zal twee van zijn matchen in Groep B spelen in Sint-Petersburg, te beginnen met een duel tegen België op 12 juni. Slowakije, Polen en Zweden van Groep E spelen ook allemaal tegen elkaar in het stadion.

Bovendien wordt op 2 juli een van de kwartfinales gespeeld in het Krestovskistadion. Frankrijk, Duitsland of misschien zelfs Engeland kunnen dan de grondvesten van dit viersterrenstadion laten daveren.

De Russische toernooiorganisatoren hebben bevestigd aan de UEFA dat ze tot 40.000 toeschouwers kunnen ontvangen in de enorme kom. Daarom mogen ze ook de matchen van Groep E naast die van de eerder toegewezen Groep B organiseren. Finland heeft al bevestigd dat het zijn kamp voor het toernooi in Repino zal opslaan, net als Engeland drie jaar geleden voor het WK deed. Andere landen zullen naar verwachting dat voorbeeld volgen in de weken voorafgaand aan het EK.