Parken, Kopenhagen, Denemarken

Het kleinste stadion van het EK zou wel eens de grootste sensaties kunnen opleveren. In Kopenhagen worden namelijk deze zomer vier matchen gespeeld. Naar verwachting zal Groep B door de nummer één van de wereld België aangevoerd worden, maar Denemarken, Finland en Rusland zullen samen met de favoriet van voor het toernooi strijden om door te mogen naar de achtste finale.

Het Parken Stadion is gebouwd in 1992, op de plaats van het Københavns Idrætspark-stadion dat na 79 jaar in verval geraakt was. De komst van het nieuwe stadion ging gepaard met de oprichting van een nieuwe voetbalclub, F.C. Kopenhagen, een fusie van twee clubs, KB en B1903. Parken is een multifunctionele locatie waar in de afgelopen drie decennia tal van muziekconcerten, het Eurovisiesongfestival en Speedway hebben plaatsgevonden en waar niet zo lang geleden nog een Covid-19-testcentrum was voor de inwoners van Kopenhagen. Parken staat bekend om zijn schuifdak en de capaciteit van 38.000 plaatsen kan bij popconcerten oplopen tot 55.000.

Tijdens een vriendschappelijke match voor de officiële opening van het stadion in 1992 verloor Denemarken van Duitsland met 2-1. Twee jaar later vond in Parken de finale van de Europese Cup Winners’ Cup plaats tussen Arsenal en Parma. Arsenal keerde nog een keer terug voor de finale van de UEFA Cup in 2000, die de Engelsen verloren van Galatasaray. Sinds de opening is het stadion de thuishaven van het nationale elftal van Denemarken.

Deze zomer worden er drie Groep B-matchen gespeeld in Parken, de rest vindt plaats in het Krestovskistadion in Sint-Petersburg. Denemarken ontvangt Finland op 12 juni voor hun openingsmatch. Ook België en Rusland komen in actie in de Deense hoofdstad. Op 28 juni staat een achtstefinalematch op het stadionprogramma tussen de ploegen die tweede werden Groep D en E. Dat zou een duel tussen Kroatië en Zweden in de eerste knock-outfase kunnen betekenen.

Na een geslaagde test van wat de Deense clubs doorheen het land het ‘Superligamodel’ noemen, zullen de fans deze zomer de EK-matchen in Parken kunnen bijwonen. Het plan is om supporters zitplaatsen toe te wijzen in groepen van maximaal 500 per vak. Zo is er voldoende mogelijkheid om afstand te houden. De supporters worden ook getest voordat zij het stadion binnengaan. De Deense EK-organisatoren hopen op een minimumcapaciteit van 25% bij de matchen in Parken. Dit kan waarschijnlijk nog oplopen tot een derde van het stadion, ongeveer 13.000 toeschouwers, als alles volgens plan verloopt.