EK-team Schotland
Schotland komt deze zomer voor het eerst in 23 jaar weer in actie op een groot internationaal toernooi en strijdt mee voor de Europese titel. De schotten kwalificeerden zich op een sensationele manier voor de groepsfase door in een play-off te winnen van Servië met penalty’s. De laatste keer dat ze deelnamen aan een internationaal toernooi was in Frankrijk in ’98 en de Schotse wedliefhebbers hebben er alle vertrouwen in dat ze in juni voor een paar verrassingen kunnen zorgen.
De Schotse EK-ploeg bulkt van de topspelers die hun clubwedstrijden spelen doorheen het Verenigd Koninkrijk. Het merendeel van deze ploeg speelt voor een van de twee grootste clubs in Glasgow, Schotland, of voor Premier League-clubs. Andrew Robertson, Scott McTominay, Kieran Tierney en John McGinn zijn zeker geen vreemden in de Premier League en ze vormen de ruggengraat van deze nationale ploeg. De Schotse ploeg heeft competitiewinnaars, bekerwinnaars en zeer ervaren spelers in zijn gelederen, maar geen van hen heeft ooit een internationaal toernooi van dit formaat meegemaakt.
De bondscoach van Schotland, Steve Clarke, hanteert een 4-3-3-formatie, waarbij de vleugelverdedigers mee in de aanval gaan. Robertson en Tierney aan de linkerkant zijn hun grootste troeven, terwijl Callum McGregor het middenveld domineert. Che Adams maakte pas dit jaar zijn debuut in Schotland, maar de spits zou deze zomer in de groepsfase wel eens kunnen bewijzen dat dat weinig betekent! McGinn was met zeven doelpunten hun topscorer in de kwalificaties en hij was eigenlijk de enige speler die meerdere keren scoorde in de voorrondes. Het was Kenny McLean van Norwich die de winnende penalty scoorde in de beslissende penaltyronde tegen Servië en die Schotland die felbegeerde plek in de groepsfase van het EK opleverde.
Maar ook al zijn de Schotten in jubelstemming over de kwalificatie voor het toernooi, het blijft een feit dat Schotland een slechte staat van dienst heeft op het EK. Het land heeft zich slechts twee keer de kwalificaties voor dit toernooi gehaald: in 1992 en 1996. Tijdens hun eerste EK in Zweden, 29 jaar geleden, eindigden ze als derde in een groep met GOS, Nederland en de uiteindelijke winnaar, Duitsland. In 1996 eindigde Schotland opnieuw als derde in hun groep. Toen bleven ze haken achter Engeland en Nederland.
Glasgow is een van de EK-gaststeden deze zomer, wat betekent dat Schotland twee van zijn groepswedstrijden in Hampden Park zal spelen. Op 14 juni is de eerste wedstrijd tegen Tsjechië en op 22 juni spelen ze tegen Kroatië.
Uiteraard zal veel aandacht uitgaan naar Engeland tegen Schotland in Wembley op 18 juni. Deze ploegen hebben elkaar niet meer in competitieverband ontmoet sinds de kwalificaties voor het WK van 2018, toen Leigh Griffiths met twee doelpunten in drie minuten een 2-2 gelijkspel voor de Schotten binnenhaalde in Hampden Park. Voor de laatste, en enige, keer dat Schotland op een groot toernooi tegenover Engeland stond, moet je teruggaan naar het EK van ’96 en de heldendaden van Paul Gascoigne.
Starting XI?
Meet The Team
GOALKEEPERS
Name
Club
Craig Gordon
Heart of Midlothian
David Marshall
Derby County
Craig Gordon
Heart of Midlothian
DEFENDERS
Name
Club
Andrew Robertson (c)
Liverpool
Grant Hanley
Norwich City
Scott McKenna
Nottingham Forest
Nathan Patterson
Rangers
Greg Taylor
Celtic
Jack Hendry
Oostende
Liam Cooper
Leeds United
Declan Gallagher
Motherwell
Stephen O’Donnell
Motherwell
Kieran Tierney
Arsenal
MIDFIELDERS
Name
Club
John McGinn
Aston Villa
David Turnbull
Celtic
Billy Gilmour
Chelsea
John Fleck
Sheffield United
Ryan Christie
Celtic
Scott McTominay
Manchester United
Stuart Armstrong
Southampton
Callum McGregor
Celtic
FORWARDS
Name
Club
James Forrest
Celtic
Kevin Nisbet
Hibernian
Ché Adams
Southampton
Lyndon Dykes
Queens Park Rangers
Ryan Fraser
Newcastle United