North Macedonia

EK-team Noord-Macedonië

Noord-Macedonië is een van de twee landen die deze zomer hun EK-debuut maken. Door het coronavirus werd hun geduld nog 12 maanden langer op de proef gesteld. Wordt het EK Voetbal 2020 het eerste EK voor de Noord-Macedoniërs sinds de splitsing van het voormalige Joegoslavië dat in de jaren ’60 twee keer de finale haalde.

Lees verder

Noord-Macedonië team info

Tussen 1996 en 2016 bleven de kwalificaties uit. En daar kwam weinig verandering in, tot Noord-Macedonië zich in de voorrondes voor het EK van 2020 door de play-offs heen worstelde om een plek op het EK veilig te stellen. Noord-Macedonië versloeg Kosovo in de halve finale van de play-offs en passeerde Georgië met 1-0 in de finale om door te gaan. Ze werden derde in groep G, achter Oostenrijk en Polen, en ze plaatsten zich alleen voor de play-offs dankzij hun succes in de Nations League.

Sindsdien is Noord-Macedonië indruk blijven maken en staat het op het EK Voetbal 2021 nadat het onlangs Duitsland heeft verslagen in de voorrondes voor het WK. Ze mogen deze zomer dan wel de underdogs zijn in Groep C, maar bondscoach Igor Angelovski weet hoe hij het onderste uit de kan van zijn team kan halen. De bondscoach geeft de voorkeur aan een flexibel 5-3-2-systeem, waarbij drie middenvelders het fundament van de ploeg vormen. Vleugelverdedigers Ezgjan Alioski en Boban Nikolov bewaken de flanken om steun te bieden aan het driekoppige middenveld, waar Enis Bardhi, Elif Elmas en Arjan Ademi er alles aan doen om het heft in handen te nemen. Voorin wordt de 37-jarige aanvoerder Goran Pandev meestal gesteund door de aanvaller van Mallorca, Aleksandar Trajkovski.

Noord-Macedonië zal hopen dat zijn status als underdog deze zomer geluk brengt, net zoals toen IJsland in 2016 Engeland, Portugal en Oostenrijk verraste. De twee openingswedstrijden van Macedonië worden gespeeld in Boekarest tegen Oostenrijk en Oekraïne, voordat ze naar Amsterdam reizen voor een duel tegen de favoriet van hun EK-groep, Nederland.

Hoewel niemand verwacht dat ze het EK zullen winnen, zouden de Noord-Macedoniërs wel eens de grote verrassing van de zomer kunnen worden. Zoals duidelijk werd in de recente 2-1 overwinning op Duitsland, komt hun kracht uit hun eenheid in het midden van het veld. Angelovski houdt ervan om alles op slot te gooien en het spel naar buiten te forceren, waar hij weet dat mensen als Alioski en Stefan Ristovski snel naar voren kunnen geraken.

Natuurlijk mist de ploeg de kwaliteiten van de supersterren van de beste EK-ploegen. Daarom luidt de voorspelling dat ze ofwel in de groepsfase ofwel in de achtste finale zullen sneuvelen. Als Noord-Macedonië derde wordt in Groep C, zal het waarschijnlijk tegenover Spanje, Duitsland of Frankrijk komen te staan, en daar zal er waarschijnlijk een einde komen aan hun glansrijke reis.