Finnország

2021-es labdarúgó-Európa-bajnokság – Finnország válogatottja

Finnország egyike az idei kontinenstornán szereplő azon két csapatnak, akik korábban még soha nem vettek részt az Európa-bajnokság küzdelmeiben. Az északiak 1968-tól kezdve minden selejtezőn ott voltak, ám több mint 50 évet kellett várniuk a kijutásra. Persze, ez nem jelenti azt, hogy ők lesznek a torna meglepetéscsapata…

Hiába az olyan legendás elődök, mint Sami Hyypia, Jari Litmanen vagy Joonas Kolkka, a válogatott csak az utóbbi években állt össze igazán. Teemu Pukki Finnország legjobb játékosa jelenleg, aki Jari Litmanen 32 gólos válogatottbeli rekordját próbálja megdönteni, ezen a nyáron pedig össze is jöhet neki a csúcstámadás. Pukki mellett, a veterán középpályás, Tim Sparv a csapat másik veteránja, mindketten 2009-ben viselték először a címeres mezt.

Finnország egyenes ágon kvalifikálta magát a 2021-es labdarúgó-Európa-bajnokság csoportkörébe, méghozzá Olaszország, Görögország, Bosznia-Hercegovina, Örményország és Liechtenstein mellől. A J-jelű selejtezőcsoport küzdelmei során a második helyet szerezte meg a finn válogatott, amely minden hazai mérkőzését megnyerte, az Olaszország elleni összecsapást kivéve. Az Azzurri hibátlan mutatóval zárt, ám a csoport mégis Pukki teljesítményétől volt hangos, aki 10 gólt szerzett, Finnország találatainak 62,5 százaléka az ő nevéhez fűződött!

Markku Kanerva szövetségi kapitány az 5-3-2-es hadrendet preferálja, azonban a gyengébb ellenfelekkel szemben, a klasszikus, 4-4-2-es formációt is alkalmazza a tréner. A betonbiztos védelem mellett, a két szárnyvédő, Jukka Raitala és Jere Uronen szerepe is kiemelten fontos: a csapat támadójátéka Pukki köré épül, így nem csoda, hogy ők is a középcsatárt keresik a beadásaikkal, de a középpályáról fellépő Glen Kamara-Robin Lod duó is veszélyes az ellenfél kapujára.

Finnország nagy kalandja az Európa-bajnokság csoportkörében Dánia ellen kezdődik, Koppenhágában, június 12-én. Ezt követi az Oroszország, majd a Belgium elleni mérkőzés, egyaránt Szentpéterváron. Ennek fényében nem csoda, hogy a finnek bázisa utóbbi városban lesz. A csapat szeme előtt egyértelműen Izland öt évvel ezelőtt bemutatott teljesítménye lebeghet pozitív példaként, hiszen a szigetországiak egészen a negyeddöntőig jutottak, közben pedig kiejtették Anglia csapatát is. Ahhoz, hogy Finnország túlélje a csoportkört, legalább egy mérkőzést nyernie kell, erre pedig Oroszország ellen lehet a legjobb esélye – még ha ez igencsak meglepően is hangzik elsőre.

A finnek sorsolása nem éppen könnyű, Dánia és Oroszország ellen is a másik csapat közönsége előtt, az ellenfél hazai pályáján játszanak majd, Belgium pedig ott van az Európa-bajnokság fő esélyesei között, ellenük alighanem a védelemnek kell derekasan helytállnia. Reálisan szemlélve a helyzetet, már egy döntetlen kiharcolása is óriási eredmény lenne bármelyik ellenféllel szemben, ugyanakkor nem szabad elfelejteni: öt évvel ezelőtt, Izland kapcsán is ugyanezt jósolta mindenki… Majd a vikingek kishíján meghódították a kontinenst!