Horvátország válogatottja

Három évvel ezelőtt, Horvátország egészen a világbajnokság döntőjéig menetelt, ám a válogatott neve mégsem szerepel az idei Európa-bajnokság esélyesei között. Zlatko Dalic együttese sötét lóként érkezik a kontinenstornára, a horvátok pedig aligha bánják, ha alábecsülik őket, hiszen így még nagyobb meglepetést okozhatnak ellenfeleiknek.
A csapat tele van jobbnál jobb játékosokkal, elég csak a gárda kapitányára, Luka Modricra gondolni, aki klubszinten mindent megnyert már, illetve több mint 130 alkalommal húzta fel a címeres mezt. Ivan Perisic, Mateo Kovacic, Dejan Lovren vagy éppen Sime Vrsaljko szintén ott vannak a nemzetközileg elismert játékosok listáján. Dalic kerete nagyjából megegyezik azzal a csapattal, amely ott volt a 2018-as, oroszországi világbajnokságon – a szurkolók pedig abban bíznak, hogy az eredmény is hasonló lesz, mint három évvel ezelőtt.
Horvátország az E-jelű négyesből kvalifikálta magát az Európa-bajnokságra: az Azerbajdzsán ellen 2-1-re megnyert mérkőzéssel kezdődött a sorozat, amelynek végén három ponttal végeztek Wales előtt. A kockásmezesek mind a négy hazai találkozójukat megnyerték és idegenben is csak egyszer – Magyarország ellen – veszítettek. Bruno Petkovic lett a nemzeti tizenegy legjobb gólszerzője a maga négy találatával, de Perisic, Modric és Nikola Vlasic is többször betaláltak az ellenfelek kapujába. Az Európa-bajnokság csoportköre során ismét ugyanerre a négy futballistára hárulhat a feladat, hogy gólt szerezzenek Anglia, Skócia és Csehország ellen.
A horvát labdarúgó-szövetség úgy döntött, hogy a válogatott bázisa Skóciában lesz, elvégre a csapat a skótok és a csehek ellen is a Hampden Parkban játszik majd, míg az utolsó – Anglia elleni – csoportmérkőzésre a Wembley Stadionban kerül sor. Horvátország gárdáját a D-csoport első vagy második helyére várják a szakértők: amennyiben utóbbi forgatókönyv valósul meg, az E-csoport második helyezettje, jó eséllyel Svédország vagy Lengyelország vár Dalic együttesére a legjobb 16 között, Koppenhágában.
A szövetségi kapitány a 4-2-3-1-es hadrend híve, amelyben Modric irányít, míg a csúcsék szerepe Perisicre jut. Leginkább lapos labdákkal operál a csapat, mintsem felívelésekkel: a technikás támadóknak, mint Vlasic és Andrej Kramaric, jobban fekszik ez a stratégia.
A kockásmezesek védelme azonban komoly gyenge pontnak számít, Dalic éppen ezért két védekező középpályással játszik, Kovacic és Marcelo Brozovic személyében. A duplaszűrő jól kisegíti a védelmet, ám a támadások hatékonyságából alaposan elvesz. Horvátország eddig mindössze kétszer jutott túl a negyeddöntőkön az Európa-bajnokságok történetében – talán most, egy megfelelően szervezett védelemmel nagyobb célokért küzdhet a csapat?
Starting XI?

Csapatok
KAPUSOK
Név
Klub
Lovre Kalinić
Hajduk Split
Dominik Livaković
Dinamo Zagreb
Simon Sluga
Luton Town
VÉDŐK
Név
Klub
Domagoj Vida
Beşiktaş
Dejan Lovren
Zenit Saint Petersburg
Šime Vrsaljko
Atlético Madrid
Borna Barišić
Rangers
Duje Ćaleta-Car
Marseille
Josip Juranović
Legia Warsaw
Domagoj Bradarić
Lille
Mile Škorić
Osijek
Joško Gvardiol
Dinamo Zagreb
KÖZÉPPÁLYÁSOK
Név
Klub
Luka Modrić (c)
Real Madrid
Mateo Kovačić
Chelsea
Marcelo Brozović
Internazionale
Milan Badelj
Genoa
Luka Ivanušec
Dinamo Zagreb
Nikola Vlašić
CSKA Moscow
Mario Pašalić
Atalanta
CSATÁROK
Név
Klub
Ivan Perišić
Internazionale
Ante Rebić
Milan
Andrej Kramarić
1899 Hoffenheim
Ante Budimir
Osasuna
Bruno Petković
Dinamo Zagreb
Josip Brekalo
VfL Wolfsburg
Mislav Oršić
Dinamo Zagreb