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SELa Johan Cruyff ArenA accueillera quatre matchs de l’Euro cet été, pour ce qui sera sa première compétition internationale de football depuis 2000. L’enceinte située au sud d’Amsterdam est le stade de l’Ajax et de l’équipe nationale néerlandaise.
Le terrain, qui domine l’horizon d’Amsterdam, a été construit en 1996 après une décennie de préparation. Conçu à l’origine pour abriter une piste d’athlétisme, il fut un élément central de la candidature d’Amsterdam aux Jeux olympiques de 1992, finalement organisés à Barcelone. L’Ajax ayant besoin d’un nouveau terrain de jeu au début des années 1990, la ville a tout de même construit ce nouveau stade éblouissant, officiellement inauguré en 1996, pour un coût de 140 millions d’euros.
La Johan Cruyff ArenA est célèbre pour son toit rétractable qui transforme le stade de sport de 55 500 places en une salle de concert de 71 000 places. Tina Turner, Michael Jackson, les Rolling Stones et David Bowie se sont tous produits dans ce stade au cours de ses premières années d’existence.
En 2000, les Pays-Bas ont accueilli l’Euro aux côtés de la Belgique et l’Amsterdam ArenA – comme on l’appelait alors – a accueilli trois matchs de groupe, un quart de finale et une demi-finale. Ce dernier match a vu les Pays-Bas s’incliner aux tirs au but face à l’Italie devant 50 000 supporters Oranje dévastés. Parmi les autres grands matchs que le terrain a accueillis, citons la finale de la Ligue des champions 1998 entre Madrid et la Juve, et la finale de la Ligue Europa 2013, où Chelsea a battu Benfica.
La Johan Cruyff ArenA a été rebaptisée en l’honneur du plus grand footballeur de l’Ajax et des Pays-Bas, Johan Cruyff, décédé en 2016. Le stade accueillera trois matchs du groupe C de l’Euro cet été, tous impliquant les Pays-Bas. Il abritera ensuite un huitième de finale entre les deuxièmes du groupe A et du groupe B, qui pourraient bien être le Pays de Galles et le Danemark.
Le premier match entre les Pays-Bas et l’Ukraine se disputera le 13 juin. Les Néerlandais n’ont pas perdu contre l’Ukraine lors de leurs deux dernières confrontations (une victoire et un nul) et les espoirs sont grands de voir l’équipe nationale terminer en tête du Groupe C. Comme les Pays-Bas jouent leurs trois matchs de groupe à domicile, l’équipe restera basée dans le pays pendant toute la durée de l’Euro. Cependant, ils ne prendront pas leurs quartiers à Amsterdam, mais dans la ville de Zeist, au sud de la capitale.
