Le Pays de Galles a fait forte impression en 2016 pour ses débuts à l’Euro en arrivant jusqu’en demi-finale. Les joueurs comme Gareth Bale et Aaron Ramsey ont été éblouissants lors de ce tournoi et cette année, et le Pays de Galles espère bien surmonter une fois de plus les obstacles de l’Euro et aller loin dans la compétition.

Le parcours du Pays de Galles vers l’Euro a débuté par une campagne de qualification délicate, mais ponctué de succès. Ils ont terminé à la deuxième place d’un groupe comprenant la Croatie, la Slovaquie, la Hongrie et l’Azerbaïdjan. Ils sont restés invaincus à domicile et ont obtenu un point en Slovaquie, ce qui leur a permis de prendre la deuxième place. Seuls trois joueurs (Bale, Ramsey et Kieffer Moore) ont marqué plus d’un but pour le Pays de Galles pendant les qualifications, l’équipe n’inscrivant au total que 10 buts en huit matchs.

Le sélectionneur par intérim Rob Page n’a pas eu beaucoup de temps pour mettre de l’ordre dans cette équipe. L’ancien joueur de Sheffield United a pris en charge le Pays de Galles pour la première fois en novembre et a jusque-là rencontré le succès. Le Pays de Galles joue à trois derrière, dans une formation en 3-4-2-1 ou 3-5-2. L’idée est de maintenir une structure défensive solide et de déployer des ailiers rapides en soutien de la ligne arrière et des attaquants. Bale et Daniel James ont bien travaillé ensemble en attaque et devraient logiquement être associés pour l’Euro.

En 2016, c’est l’esprit d’équipe qui a compensé le manque supposé de talent, et cette année, le Pays de Galles comptera à nouveau sur un groupe uni pour passer la phase de groupe. Avec Neco Williams, Joe Rodon et Ethan Ampadu, ils ont quelques jeunes espoirs qui pourraient tirer leur épingle du jeu dans ce tournoi.

Le Pays de Galles commencera son Euro avec un choc contre la Suisse le 12 juin à Bakou, avant d’affronter la Turquie trois jours plus tard. Le Pays de Galles s’envolera ensuite pour Rome pour un dernier match de groupe contre l’Italie, espérant ensuite éviter de devoir se rendre à nouveau en Azerbaïdjan. En terminant deuxième du Groupe A, le Pays de Galles pourrait affronter le Danemark à Amsterdam en huitième de finale.

Même si cela semble plus facile à dire qu’à faire. Non seulement le Pays de Galles doit disputer deux matchs dans un fuseau horaire différent de celui du reste de l’Europe, mais il a également des bilans négatifs contre la Suisse et l’Italie et n’a encore jamais affronté la Turquie. Ce tournoi est un véritable saut dans l’inconnu pour les Gallois, mais c’était aussi le cas en France il y a cinq ans. La cote n’indique certainement pas qu’ils atteindront à nouveau les demi-finales cet été, mais le Pays de Galles semble bien décidé à créer une ou deux surprises.

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