Det er 15 år siden, at Italien sidst vandt et internationalt trofæ, og stemningen derhjemme tyder på, at denne sommer kan stoppe denne tørke. Italien har klaret sig godt i de seneste kampe og ser stadig stærkere ud her op til EM i fodbold 2020, og de er mange menneskers bud på at vinde den europæiske konkurrence i år.

Og der er grund til optimisme. Italiens vej mod EM begyndte med en 2-0-sejr over Finland tilbage i marts 2019 og sluttede med at indkassere toppoint fra deres 10 kampe. Italien scorede i gennemsnit 3,7 mål per kamp i kvalifikationsrunden og lukkede kun fire mål ind. Denne defensive fasthed er noget, som landstræner Roberto Mancini har installeret siden sin udnævnelse i 2018, og det danner fundamentet for dette hold fremad.

Andrea Belotti var Italiens topscorer ved EM i fodbold 2020-kvalifikationsrunden med fire mål. I alt scorede bemærkelsesværdigt 19 italienere mindst ét mål under kvalifikationen – hvilket er et tegn på truppens dybe styrke. Italien har længe måtte undvære en angriber med samme kaliber som Mario Balotelli eller Filippo Inzaghi. I stedet har de Belotti, Federico Chiesa, Ciro Immobile og Federico Bernardeschi, der deler angrebsarbejdet.

Størstedelen af Mancinis hold spiller deres klubfodbold i Serie A, og træneren foretrækker at anvende et 4-3-3-system. Marco Verratti er en enorm værdifuld tilstedeværelse på midtbanen, mens Jorginho beskytter forsvaret, men kan udskiftes til Stefano Sensi, hvis Italien skal angribe. Mancini, hvis seneste udvalg til tider er blevet begrænset af coronavirussen, anses nogle gange for at være en konservativ træner, men han har et væld af talenter at vælge imellem, og han kan sætte sin lid til, at Giorgio Chiellini kan bringe den hårdt tiltrængte erfaring ind på holdet. Dette er nok Italiens første internationale turnering uden veteranmålmanden Gianluigi Buffon siden 2000.

Italien har nået EM-finalen to gange siden deres eneste sejr i denne konkurrence tilbage i 1968. Sidste gang blev de sendt ud i kvartfinalen af Tyskland i en straffesparkskonkurrence – Matteo Darmian brændte det afgørende straffespark. Italien havde EM-oddsene med sig på dagen og var favoritter til at slå Tyskland, men kun få hold overvinder tyskerne, når det gælder straffespark.

Denne sommer vil italienerne være værter for alle tre gruppekampe i Rom. De er placeret i gruppe A sammen med en farlig cocktail bestående af Wales, Schweiz og Tyrkiet – tre hold som alle kan give Mancinis tropper kamp til stregen. Hvis de vinder gruppe A, vil Italien potentielt stå ansigt til ansigt med Østrig eller Ukraine i ottendedelsfinalen i London.

Målmænd

Forsvarsspillere

Midtbanespillere

Angribere